Ein neues Aquarium ohne Fische einzufahren ist die sicherste Methode, um Verluste beim Erstbesatz zu vermeiden. In den ersten Wochen läuft der Stickstoffkreislauf erst an: Ammoniak wird von Bakterien zu Nitrit und schließlich zu Nitrat umgewandelt. Ohne Fische fehlt der ständige Ammoniaknachschub, deshalb muss der Prozess gezielt gestartet werden. Wer einfach Wasser einfüllt und wartet, wartet oft vergeblich – die nitrifizierenden Bakterien brauchen eine Nahrungsquelle, um sich zu vermehren.

Der Nitritpeak ist der kritische Punkt in dieser Phase. Sobald Ammoniak vorhanden ist, steigt die Nitritkonzentration innerhalb weniger Tage stark an, weil die zweite Bakteriengruppe langsamer wächst als die erste. Nitrit ist für Fische bereits in geringen Mengen giftig, deshalb darf der Besatz erst erfolgen, wenn der Wert wieder auf null gefallen ist. Tägliche Messungen mit Tröpfchentests sind Pflicht, denn Teststreifen sind zu ungenau. Wer den Kreislauf beschleunigen will, kann mit einem Bakterienpräparat nachhelfen oder etwas Mulm aus einem eingefahrenen Becken überführen. Auch Pflanzen und Schnecken helfen, indem sie organische Abfälle zersetzen und so Ammoniak liefern.

Während der Einfahrphase lohnt sich ein Blick auf die Wasserwerte über den reinen Stickstoffkreislauf hinaus. Härte, pH-Wert und Temperatur beeinflussen, welche Bakterienstämme sich durchsetzen und wie schnell der Nitritpeak abklingt. Besonders bei empfindlichen Arten wie Axolotln entscheidet die Wasserchemie über den Erfolg. Wer sich mit den spezifischen Anforderungen dieser Tiere auseinandersetzt, findet im Axolotl Aquarium Wasserwerte Praxisleitfaden eine gute Grundlage, um die Werte richtig zu interpretieren und anzupassen.

Nach etwa drei bis sechs Wochen ist der Kreislauf stabil: Ammoniak und Nitrit bleiben auf null, Nitrat steigt langsam an und wird über Wasserwechsel entfernt. Erst jetzt sollten die ersten Fische einziehen – und zwar in kleinen Gruppen, damit die Bakterienpopulation mit der steigenden Belastung Schritt halten kann. Wer den Besatz zu früh einsetzt, riskiert einen zweiten Nitritpeak, der oft tödlich endet. Geduld ist hier keine Tugend, sondern eine Notwendigkeit.